„World Table Tennis“ äußert sich einen Tag nach dem „Rücktritts-“ Post von Fan Zhendong und Chen Meng. Fan und Cheng erhielten zuvor auf den Social Media Kanälen von WTT Zuspruch der Fans. Die beiden Top-Chinesen, die erst im Sommer bei den Olympischen Spielen in Paris die Goldmedaillen gewannen, erklärten getrennt voneinander, dass sie sich aufgrund der Geldstrafen, die von WTT für das Verpassen internationaler Turniere verhängt werden, zu einem vorübergehenden Rückzug entscheiden mussten.

Es ist ein vorgezogenes Weihnachtsgeschenk, das "World Table Tennis" den europäischen Tischtennis-Fans gemacht hat. Einen Tag vor Heiligabend kündigte WTT das erste Grand Smash in Europa an. Im August des nächsten Jahres soll die Tour mit einem Turnier der höchsten Kategorie im schwedischen Malmö Halt machen. Vom 14. bis 24. August spielen die Weltstars um Preisgelder und Weltranglistenpunkte. Damit sind alle vier Austragungsorte der Grand Smashs, die im nächsten Jahr im Kalender stehen, bekannt.

Während die WTT-Turnierserie zum Ende des Jahres eine Pause einlegt, wird in China die nationale Mannschaftsmeisterschaft ausgespielt. Die erste Phase der Chinese Super League ist abgeschlossen, um den Jahreswechsel wird in einem Final-Four-Format der neue Meister bestimmt. Dass dies bei den Herren nicht Titelverteidiger Shandong Luneng sein wird, steht bereits fest: Ohne Olympiasieger Ma Long, der zeitgleich beim Waldner Cup in Oslo startete, ist das Team ausgeschieden.

Es war spannend bis zum Schluss beim ersten Waldner Cup der Geschichte. Den entscheidenden Punkt zum Sieg machte schließlich der Kapitän des Team Asia selbst: Ma Long, der an beiden Turniertagen des Events in Oslo kein Spiel verloren hatte. Genau wie seine Landsfrau Chen Meng, die ebenfalls eine perfekte Serie hinlegte. Der einzige Deutsche im Teilnehmerfeld, Dimitrij Ovtcharov, ging mit einer 1:2-Bilanz aus dem Turnier.

Wer erinnert sich nicht mehr an das legendäre Halbfinale der Olympischen Spiele 2021 in Tokio, als Dimitrij Ovtcharov beinahe sein erster Sieg gegen Ma Long gelungen wäre? Am Samstag kommt es im Rahmen des Waldner Cups erneut zum Aufeinandertreffen zwischen den beiden Rivalen, die auf internationaler Ebene bereits 20 Mal gegeneinander gespielt haben. Aber auch sonst können sich die Partien des Wettstreits zwischen Team Asia und Team World sehen lassen.

Dass China zum Jahresabschluss auch den Titel beim ITTF Mixed Team World Cup gewinnt, ist wenig überraschend. Trotz des einen oder anderen Wacklers seit den Olympischen Spielen im Sommer ist China im Tischtennis noch immer das Maß aller Dinge. Hinzu kommt, dass es im Gegensatz zu vielen anderen Teams nahezu in Bestbesetzung antrat. Im Finale besiegte es Südkorea mit 8:1. Auf dem undankbaren vierten Platz landete das beste europäische Team aus Rumänien. Bronze geht an Hongkong.

Mit zwei 5:8-Niederlagen endet für die Mannschaft des Deutschen Tischtennis Bundes der ITTF Mixed Team World Cup im chinesischen Chengdu. Am Samstag unterlag sie zunächst Rumänien und zum Abschluss der südkoreanischen Auswahl. Deutschland beendet damit den World Cup auf Rang sechs. Die ersten vier dieser Zwischenrunde, China, Südkorea, Hongkong und, als einziges europäisches Team, Rumänien spielen in einer anschließenden K.o.-Runde den Titelträger und die weiteren Medaillenränge unter sich aus.

Für das deutsche Team ging es beim Mixed Team World Cup mit dem Erfolg gegen Frankreich im Rücken am Freitagmittag um 12 Uhr deutscher Zeit mit der nächsten Aufgabe in der Zwischenrunde gegen die USA weiter. Die Chancen auf das Halbfinale waren schon im Vorfeld nur noch theoretischer Natur. Am Ende stand ein ungefährdeter 8:0-Erfolg zu Buche. Am Samstag stehen die letzten beiden Zwischenrundenpartien auf dem Programm, die Aufschluss über die Endplatzierung geben werden.