Nur sechs Stunden nach seinem erfolgreichen Achtelfinalmatch gegen den Chinesen Huang Youzheng wurde es für Dang Qiu beim mit 275.000 US-Dollar dotierten WTT Star Contender in Doha am Freitagnachmittag gleich wieder ernst. Der Düsseldorfer kämpfte gegen den Dänen Jonathan Groth um den Einzug ins Halbfinale und damit bereits um eine Medaille. Nach fünf umkämpften Sätzen war klar: Nichts wurde es mit Edelmetall. 

Als letzter verbliebender Deutscher hat Dang Qiu am Freitagmorgen beim mit 275.000 US-Dollar dotierten WTT Star Contender in Doha das Viertelfinale ins Visier genommen. Der 28-Jährige konnte das Ticket gegen den zweiten chinesischen Gegner in Folge lösen. Der Penholderspieler von Borussia Düsseldorf besitzt weiterhin alle Medaillenchancen. Die Runde der letzten Acht steigt noch am Abend, die Entscheidungen fallen am Samstag.

Eigentlich hatte Mitfavorit Patrick Franziska in seinem ersten Match beim WTT Star Contender in Doha schon vielversprechend mit 2:0 geführt, als er ausrutschte und das Spiel noch kippte. So schied der Saarbrücker überraschend früh aus. Und auch Ricardo Walther hatte gegen den topgesetzten Japaner Tomokazu Harimoto das Nachsehen. Am Abend verpassten auch Nina Mittelham und Kay Stumper das Achtelfinale, das Dang Qiu als einziger Deutscher erreichte.

Der erste Hauptrunden-Tag des WTT Star Contender in Doha hätte aus deutscher Sicht erfolgreicher starten können, endet aber mit einem Erfolg. Beim ersten internationalen Turnier des neuen Jahres sind  Xiaona Shan und Fanbo Meng direkt ausgeschieden. Als erster gewann Ricardo Walther seine Erstrundenpartie und gesellt sich zu dem Trio, das die erste Runde dank eines Freiloses überspringen konnten, am frühen Abend folgte ihm Kay Stumper mit einer starken Leistung gegen Mattias Falck.

Mit dem Star Contender in Doha hat am Montag das erste WTT-Turnier des Jahres begonnen. Kay Stumper war bis Dienstag als einziger Deutscher in der Qualifikation gefordert, die der Düsseldorfer letztlich erfolgreich abschließen konnte. Zum Hauptrundenstart am Mittwoch greifen dann auch die gesetzten Dang Qiu, Patrick Franziska, Ricardo Walther, Fanbo Meng sowie Nina Mittelham und Xiaona Shan ins mit 275.000 US-Dollar dotierte Turnier ein.

International hat Patrick Franziska in diesem Jahr zwar bislang noch keinen Ball gespielt. Nichtsdestotrotz kletterte er in der zweiten Januar-Woche auf ein neues Karrierehoch: Erstmals in seiner Laufbahn steht der 32-Jährige auf Rang acht und ist damit auch wieder bester Deutscher. Gründe dafür sind unter anderem der Rückzug der Chinesen Ma Long und Fan Zhendong aus dem Ranking sowie abgelaufene Punkte seiner Tabellennachbarn.

In der chinesischen Super League wurde in den vergangenen Tagen die zweite und entscheidende Ligaphase ausgetragen. Am Ende siegten mit Shandong Weiqiao bei den Herren und Shandong Luneng bei den Damen die Teams der chinesischen Topspieler Wang Chuqin und Wang Manyu. Vor allem im Finale der Damen ging es dabei hoch her - Titelverteidiger Shenzhen University schaffte es allerdings trotz zweier Punkte durch Sun Yingsha nicht zum Sieg.

Es ist sicherlich kein ruhiger Jahreswechsel, den „World Table Tennis“ in diesem Jahr erlebt. Am Silvestertag erschien die letzte Weltrangliste in diesem Jahr. Neben Fan Zhendong und Chen Meng, die nach ihrem Rückzug erwartungsgemäß in dem Ranking fehlen, suchen Tischtennis-Fans auch Ma Long vergeblich. Es ist der dritte Top-Chinese, der sich aus dem internationalen Wettkampfgeschehen zurückzieht. Derweil äußert sich erstmals der chinesische Tischtennisverband auf seiner Homepage.