Adieu Saarbrücken, hallo Düsseldorf! Olympiasieger Fan Zhendong wird das Saarland in der kommenden Saison verlassen und für Borussia Düsseldorf aufschlagen.

Im vergangenen Frühjahr war es der 1. FC Saarbrücken TT, der für den größten Transfer-Coup des Jahres sorgte, in dem er sensationeller Weise Fan Zhendong verpflichtete. Diesmal legt Borussia Düsseldorf vor. Wie die Rheinländer am Montagmorgen in einer Pressemitteilung erklärten, wird Olympiasieger Fan Zhendong ab dem 1. Juli 2026 im Borussia-Trikot auftreten. Damit wolle man ein Jahr nach dem Karriereende von Legende Timo Boll ein neues Kapitel Tischtennis-Geschichte schreiben. Fan, der seit seinem Wechsel von China nach Saarbrücken bereits den Pokalsieg im Januar feiern durfte, unterschrieb in Düsseldorf einen Einjahresvertrag.

„Absoluter Wunschspieler“

"Fan ist unser absoluter Wunschspieler und eine Verstärkung und Bereicherung für unsere Mannschaft und unseren gesamten Verein", erklärt Manager Andreas Preuß. "Er ist ein Weltstar und eine herausragende Sport-Persönlichkeit. Es ist eine Ehre für uns, dass er als Olympiasieger für Borussia Düsseldorf spielen wird. Ich habe in den Gesprächen jedoch nicht nur einen außergewöhnlichen Sportler, sondern auch einen sehr sympathischen Menschen kennengelernt. Mit seiner Verpflichtung werden sich für unsere Vermarktung noch einmal ganz neue Möglichkeiten eröffnen." Zu Fans Freunden zählt der Ex-Borusse Timo Boll, der den Chinesen, gegen den er in seiner aktiven Zeit nie gewinnen konnte, für den besten Spieler aller Zeiten hält. "Fan Zhendong hat Lust auf Deutschland und die Bundesliga, der er durch seine Popularität weltweite Aufmerksamkeit verschafft. Sein Wechsel nach Düsseldorf ist ein logischer Schritt. Denn hier schlägt das Herz des Tischtennissports", lautet Bolls Kommentar.

In Saarbrücken ist man derweil enttäuscht über den Abgang, aber vor allem dankbar für die einmalige Chance, ein Jahr lang mit dem Ausnahmespieler zusammenarbeiten zu können. „Wir haben sehr offene und vertrauensvolle Gespräche geführt“, erklärt Teammanager Nicolas Barrois in einer FC-Pressemitteilung. „Uns war von Anfang an klar, dass dieses Kapitel auf ein Jahr ausgelegt ist. Umso dankbarer sind wir, dass wir dieses Jahr gemeinsam erleben durften, und noch weiterhin dürfen. Zhendong hat uns zudem klar versichert, dass seine Entscheidung in keiner Weise damit zusammenhängt, dass er sich in Saarbrücken nicht wohlgefühlt hat – ganz im Gegenteil. Er möchte auf seiner Reise durch Europa einfach noch mehr sehen und neue Erfahrungen sammeln. Das respektieren und akzeptieren wir voll und ganz. Er wird bei uns in der Halle jederzeit ein gern gesehener Gast sein und wir hoffen sehr, dass die Beziehung zu Saarbrücken für ihn immer eine ganz besondere bleiben wird.“

In Bolls Fußstapfen treten

Fan Zhendong selbst versicherte, bis zum allerletzten Spiel für Saarbrücken voll und ganz fokussiert zu bleiben und alles zu geben, damit man in dieser Saison gemeinsam Geschichte schreibe. Im nächsten Jahr gegen Patrick Franziska und Co. anzutreten, werde sich seltsam anfühlen, er freue sich aber schon auf diese Duelle. "Ich bin Saarbrücken sehr dankbar, dass ich hier meinen Start in der TTBL machen durfte. Es war ein Privileg für mich, in einer so hochklassigen Liga spielen zu können. Wenn ich nun ein neues Kapitel in Düsseldorf beginne, spüre ich eine besondere Verbindung zu dem Verein, bei dem mein Freund Timo Boll sein beeindruckendes Vermächtnis hinterlassen hat. Ich freue mich darauf, das Team zu unterstützen, und ich fühle mich geehrt, in seine Fußstapfen zu treten.“

Saarbrücken wird sich nun intensiv mit der strategischen Ausrichtung für die kommende Saison beschäftigen und überlegen, ob man noch einmal gezielt auf dem Transfermarkt tätig wird. Mit Hugo Calderano, Alvaro Robles, Albert Vilardell und Danilo Faso haben die Saarländer hier schon zugeschlagen. Jedoch muss man neben Fan auch auf Darko Jorgic, Cedric Meissner und Yuto Muramatsu verzichten.