Italien steht das erste Mal seit 2008 - und das erste Mal überhaupt in dieser Konstellation - in einem WM-Achtelfinale. In London feierte das Team einen 3:1-Triumph gegen die favorisierten Portugiesinnen.

Als der letzte Punkt verwandelt war, schlug Gaia Monfardini die Hände vors Gesicht und die Tränen strömten in ihre Augen. Die 25-Jährige hatte die italienische Mannschaft soeben ins Achtelfinale der Team-WM in London katapultiert. Ein Ergebnis, das das junge Team selbst noch nie hat einfahren können und das Italien im Jahr 2008 das letzte Mal erreicht hatte. „Es ist verrückt, dass wir unter den besten 16 stehen“, lautete Giorgia Piccolins Kommentar nach dem Match. „Unser Ziel war es ursprünglich, die Gruppe zu überstehen. Denn die war schwer und sehr ausgeglichen.“ Mit drei 3:0-Siegen gegen schafften es die Italienerinnen jedoch sogar auf den ersten Gruppenplatz und qualifizierten sich damit automatisch für die Hauptrunde. „Gegen Kroatien und die Türkei haben wir bei der Team-EM in Zadar vor ein paar Monaten jeweils mit 2:3 verloren, also war das unsere Revanche“, berichtete Piccolin, die als eine entscheidende Zutat des Erfolgsrezepts das gemeinsame Trainingscamp der Mannschaft in Spanien kurz vor der WM ansieht. „Portugal war dann ein schweres Los für uns, weil wir noch nie gegen sie gewonnen haben.“

"Sie haben den Druck, nicht wir"

Gaia Monfardini machte gegen Portugals Spitzenspielerin Fu Yu den Anfang, verlor aber trotz 2:0-Führung noch. Als dann auch noch Shao Jieni mit 2:0 gegen Giorgia Piccolin voranging, schienen die Chancen der Italienerinnen bereits zu schwinden. Doch Piccolin holte auf und fuhr ihren ersten Sieg gegen Shao ein. Debora Vivarelli ließ sich davon mitreißen und brachte Italien gegen Matilde Pinto in Führung. Nun war es an Monfardini, den Sack gegen Shao zuzumachen, da man ein weiteres Match gegen Yu vermeiden wollten. In einem engen Spiel setzte sich die Weltranglisten-81. durch und warf damit die favorisierten Portugiesinnen aus dem Wettbewerb.

Im Achtelfinale wird nun ein weiteres europäisches Team auf sie warten, der Sieger des Duells Frankreich gegen die Schweiz, wobei Erstere auf dem Papier die besseren Chancen haben. „Ich kenne die Französinnen sehr gut, weil ich in Frankreich lebe und mit ihnen trainiere“, berichtet Piccolin. „Wir haben schon gegen sie gespielt und verloren. Aber es ist eine gute Auslosung und wir versuchen, den Moment zu genießen. Denn am Ende sind sie es, die den Druck haben, nicht wir.“

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