Ma Longs internationale Karriere mag beendet sein, bei Chinas Nationalspielen glänzt der Superstar immer noch: Für Peking gewannen er und seine Mannschaft Gold im Team-Wettbewerb. Bei den Damen siegte Cheng Mengs Team aus Shandong.

Vielleicht war es der letzte große Auftritt des „Captains“ – dafür ein umso erfolgreicher: Ma Long hat mit Wang Chuqin und Huang Youzheng bei den Chinesischen Nationalspielen die Team-Goldmedaille gewonnen. Der chinesische Superstar erlangte diesen Titel zum ersten Mal und vollendete damit eine ohnehin legendäre Karriere.

Als erster Spieler überhaupt sammelte Ma Long bei den Nationalspielen in allen vier Tischtennis-Wettbewerben Gold: im Einzel (zweimal), Doppel, Mixed und nun im Team. Im Finale stand seine Mannschaft aus Peking der der Auswahl aus Shanghai gegenüber, die mit Fan Zhendong, Xu Xin und Zhou Kai angetreten waren.

Vier Jahre zuvor waren sich die beiden Teams ebenfalls im Finale der Nationalspiele begegnet, damals gewann Shanghai gegen Chinas Hauptstadt mit 3:1 – besiegelt durch Fan Zhendong, der im vierten Match mit einem 3:2-Erfolg über Ma Long den Team-Sieg perfekt machte. Dieses Mal setzte sich Pekings Mannschaft mit 3:1 gegen die Konkurrenten aus der Küstenmetropole durch.

Großer Stellenwert in China

Die Nationalspiele finden nur alle vier Jahre statt und sind Chinas größtes Multisport-Event. Bei der 15. Ausgabe in diesem Jahr wurden in Macau Einzel-, Mixed- sowie Team-Wettbewerbe im Tischtennis ausgetragen. Besonders reizvoll für Tischtennis-Fans: Mit dabei sind Altstars wie Ma Long und Xu Xin, außerdem der seit einem Jahr international nicht mehr in Erscheinung tretende Fan Zhendong – wobei Ma Long und Xu Xin nur mit ihrem jeweiligen Team antraten. Der mittlerweile in der Bundesliga für Saarbrücken spielende Fan wurde Einzelsieger, bei den Damen holte sich Wang Manyu den Titel. Lin Gaoyuan und Liu Shiwen gewannen Gold im Mixed.

Fan gewinnt einziges Match für Shanghai

Zu Beginn des diesmaligen Herren-Team-Finals setzten Ma Long und Huang Youzheng direkt ein Ausrufezeichen, als sie die Shanghai-Paarung Xu Xin und Zhou Kai mit 3:1 schlugen. Die Einzel danach starteten mit einem Kracher: Wang Chuqin traf wieder auf Fan Zhendong. Im Herren-Einzel-Finale waren die beiden erst wenige Tage zuvor aufeinandergetroffen. Nach einem anfänglichen Satzverlust drehte Fan auf und besiegte den Weltranglistenersten erneut (3:1). Es sollte aber der einzige Punkt für Shanghai bleiben, denn Ma Long (3:0 gegen Zhou Kai) und Wang Chuqin gegen Xu Xin (ebenfalls 3:0) machten dann den Deckel zu.

Der frühe Erfolg im Doppel von Ma und Huang brachte Peking rasch auf die Siegerstraße. In der Gruppenphase, als sich Shanghai und die Hauptstädter ebenfalls begegnet waren, hatten Ma und Huang das Doppel gegen die genau gleiche Paarung (Xu Xin und Zhou Kai) noch im fünften Satz verloren – dadurch war es anschließend deutlich umkämpfter zugegangen als später im Finale. Zwar hatte sich Peking schlussendlich mit 3:2 durchgesetzt, Shanghai hatte allerdings noch ohne Fan Zhendong auskommen müssen.

Ob es für den 37 Jahre alten Ma Long der letzte Einsatz als aktiver Spieler war, ist offen. Chinesische Medien berichteten, der mittlerweile zum Verbands-Vize-Präsident gewählte Superstar sagte im Vorfeld seiner sechsten Nationalspiel-Teilnahme, es könnte sein letzter großer Auftritt gewesen sein. International hatte Ma seinen Rückzug bereits im vergangenen Jahr verkündet, nachdem er beim WTT China Smash Einzel-Silber gewonnen hatte.

Damen-Team-Finale knapp entschieden

Am Tag zuvor entschieden die zwei Damen-Teams aus Hebei und Shandong in einem wahren Krimi, wer in diesem Jahr den Thron besteigen durfte. Shandongs Team um Starspielerin Cheng Meng erwischte dabei den besseren Start, entschied das Doppel mit 3:0 klar für sich. Sun Yingsha sicherte in den Einzeln zwei Punkte für die Auswahl von Hebei, konnte letztlich aber den 3:2-Sieg des Shandong-Teams verhindern: Cheng Meng gewann ihr Einzel mit 3:0 klar gegen Wang Tianyi, im Entscheidungsspiel drehte Fan Siqi gegen He Zhuojia noch einen 0:2-Rückstand und sicherte damit Gold für Shandong.

Die Final-Spiele in der Übersicht:

Herren-Teams:

Peking – Shanghai 3:1

Huang Youzheng/Ma Long – Xu Xin/Zhou Kai 3:1 (9,-5,4,7)
Wang Chuqin – Fan Zhendong 1:3 (8,-7,-3,-9)
Ma Long – Zhou Kai 3:0 (4,11,12)
Wang Chuqin – Xu Xin 3:0 (8,10,8)

Damen-Teams:

Shandong – Hebei 3:2

Wang Xiaotong/Chen Meng – He Zhuojia/Wang Tianyi 3:0 (8,7,5)
Fan Siqi – Sun Yingsha 1:3 (-5,-9,10,-5)
Chen Meng – Wang Tianyi 3:0 (8,7,6)
Wang Xiaotong – Sun Yingsha 0:3 (-2,-4,-7)
Fan Siqi – Ho Zhuojia 3:2 (-6,-4,6,7,6)

Hier geht es zur offiziellen Turnier-Website mit den Ergebnissen (auf Chinesisch).

Hier sind die vergangenen Livestreams der Spiele zu finden.