Die Tischtennisweltmeisterschaft kehrt 2026 nach London zurück (©Pixabay)

Die Tischtennisweltmeisterschaft kehrt 2026 nach London zurück (©Pixabay)

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24.08.2023 - „Table tennis is coming home“, könnte man nach der Entscheidung des „ITTF Annual General Meetings“, der Jahreshauptversammlung des Weltverbands, fast sagen. Denn nach genau hundert Jahren schließt sich der Kreis und die Tischtennisweltmeisterschaft kehrt im Jahr 2026 an den Ort ihrer ersten Austragung, London, zurück. Die Engländer konnten die Delegierten von ihrer Bewerbung überzeugen und sich gegen Thailand durchsetzen.

Im Jahr 1926 fand in London die erste Tischtennisweltmeisterschaft statt. Die Ungarn Roland Jacobi und Maria Mednyanszky sicherten sich die ersten WM-Titel, auch wenn der Wettbewerb mit Blick auf die teilnehmenden Nationen eher einer Europa- denn einer Weltmeisterschaft glich. Nach hundert Jahren kehrt das Event nun an ihren ersten Austragungsort zurück. Die Delegierten der ITTF-Jahreshauptversammlung stimmten im Rahmen des „ITTF-Summit“ mit 63,81 % für London als Gastgeber der WM 2026 und entschieden sich damit gegen den zweiten Bewerber, Bangkok, wo die Zusammenkunft der ITTF-Funktionäre aktuell stattfindet. 

ITTF-Präsidentin Petra Sörling betonte die gute Qualität beider Bewerbungen, sie sei sich sicher, dass man in beiden Ländern in Zukunft noch zu Gast sein werde. Thailand wäre zum ersten Mal WM-Gastgeber gewesen, England ist diese Ehre bereits sieben Mal zuteil geworden, zuletzt im Jahr 1997, als Jan-Ove Waldner in Manchester seinen zweiten Einzel-Weltmeistertitel feierte. Im Jahr 2026 wird die WM in der OVO Arena in Wembley ausgetragen. „Das sind die besten Neuigkeiten, die wir uns wünschen konnten“, wird Adrian Christy, der Geschäftsführer des Englischen Tischtennisverbands, auf der Verbandswebseite zitiert. „Es ist eine große Ehre und ein bedeutender Schub für den Sport in unserem Land, dass die Jubiläums-WM zurück in die Stadt kommt, wo alles begann.“ Neben der historischen Bedeutung argumentierte England in seiner Bewerbung auch damit, besonders auf Umweltverträglichkeit achten zu wollen.

Die Team-WM 2026 wird - wie die ITTF beschloss - dann wieder mit mehr Mannschaften durchgeführt werden. Nach einem Antrag mehrerer Verbände werden sich 64 Teams für die WM qualifizieren. Im aktuellen Modus wird dagegen noch die Team-WM 2024 im koreanischen Busan stattfinden. Hier hätte eigentlich bereits die WM 2020 durchgeführt werden sollen, bevor die Corona-Pandemie die Veranstalter erst zur Verschiebung und dann zur Absage zwang. Im Jahr 2025 wird man in Katar zu Gast sein.

(JS)