10.12.2018 - Das Jahr ist fast zu Ende, auf einen internationalen Höhepunkt dürfen sich Tischtennisfans aber noch freuen: Von Donnerstag bis Sonntag werden im koreanischen Incheon die Grand Finals der World Tour ausgetragen. Beim mit insgesamt einer Million US-Dollar dotierten Turnier werden die Titel in fünf Kategorien vergeben. Timo Boll und Patrick Franziska halten in der 16 Spieler umfassenden Herren-Einzel-Konkurrenz die deutsche Fahne hoch.

Auf den letzten Drücker hatte sich Timo Boll seinen Grand-Finals-Startplatz durch das Erreichen des Viertelfinals bei den Austrian Open im November gesichert. Letztlich reichte dem Gewinner von 2005 und Vorjahresdritten am Ende die erforderliche Mindestanzahl von fünf gespielten Turnieren, um in Incheon mitmischen zu dürfen. Fehlen bei den Grand Finals wird dagegen neben dem letztjährigen Zweiten Dimitrij Ovtcharov, der die Qualifikation als 29. des World-Tour-Jahresrankings verpasste, auch wieder Ma Long. Der eigentlich an Position drei gesetzte Chinese sagte seine Teilnahme kurzfristig ab. Über die Gründe ist laut ITTF noch nichts Konkretes bekannt. Schon an den Austrian und Swedish Open im November hatte der Weltmeister und Olympiasieger nicht teilgenommen, zuletzt aber immerhin in der chinesischen Super League gespielt. 

Oshima rückt für Ma Long nach, Franziska und Boll einen Rang vor
Für Ma Long rutschte der Japaner Yuya Oshima ins Teilnehmerfeld, Timo Boll und Patrick Franziska rückten jeweils einen Rang vor auf Setzposition 15 bzw. 9. Das hilft den Deutschen allerdings wenig weiter, treffen sie schließlich auch so in der ersten Runde, dem Achtelfinale, auf Spieler der Setzpositionen eins bis acht. Und die haben es in sich – mit Xu Xin, Titelverteidiger Fan Zhendong, Liang Jingkun und Lin Gaoyuan befinden sich alleine vier Chinesen in Lostopf eins, weitere mögliche Gegner von Boll und Franziska sind die Japaner Tomokazu Harimoto und Jun Mizutani, der Südkoreaner Jang Woojin und der Brasilianer Hugo Calderano. Mit wem es die Deutschen im Achtelfinale letztlich zu tun bekommen, entscheidet sich am Mittwoch um 11 Uhr Ortszeit, wenn in Incheon die Auslosung stattfindet. 

Boll: "Schon die erste Runde schwer gegen einen der acht Gesetzten"
Im TTBL-Spiel gegen Grünwettersbach am Sonntag unterlag Timo Boll seinem Nationalmannschaftskollegen Ricardo Walther deutlich mit 0:3, gegen Dang Qiu siegte der Europameister 'erst' im Entscheidungssatz. Nach neuerlichen Verletzungsproblemen reist der 37-Jährige ohne große Erwartungen nach Südkorea: "Ich musste dieses Jahr einige gesundheitliche Rückschläge wegstecken und hatte zuletzt mit einer Entzündung des Ischias zu kämpfen. Dadurch stehe ich derzeit nicht voll im Saft und mache mir daher auch keinen Druck. Ich werde sehen, was möglich ist, denn schon die erste Runde wird sehr schwer werden gegen einen der acht Gesetzten", so Boll angesichts der möglichen Gegner. 

Auch bei den Damen ist das Teilnehmerfeld äußerst hochkarätig besetzt. Es besteht ausschließlich aus Asiatinnen – zur Hälfte sogar nur aus Chinesinnen – und wird von Wang Manyu angeführt. Dahinter folgen Kasumi Ishikawa (Japan), Liu Shiwen (China), Mima Ito (Japan) und Weltmeisterin Ding Ning (China). Sogar nur in Lostopf zwei findet sich beispielweise die ehemalige World-Cup-Siegerin Miu Hirano wieder. 

Groth aus finanziellen Gründen nicht dabei
In der Herren-Doppel-Konkurrenz hatte sich Patrick Franziska mit Jonathan Groth für die Grand Finals qualifiziert. In der Teilnehmerliste, die wie in den anderen Doppel-Konkurrenz acht Paarungen umfasst, sucht man das Europameisterduo von 2016 allerdings vergeblich. Aus finanziellen Gründen sagte Groth seine Teilnahme an den Grand Finals ab, da die hohen Kosten für Flug und Unterkunft in keinem Verhältnis zu den geringen Siegprämien im Doppel-Wettbewerb ständen. Hier enthalten auf die Viertelfinalteilnehmer 2.000 US-Dollar (1.000 US-Dollar pro Spieler), auf die Duos, die das Halbfinale erreichen, 3.750 US-Dollar, auf die Duos, die das Finale erreichen, 7.500 US-Dollar und auf das Siegerduo 14.000 US-Dollar. 

Je 100.000 US-Dollar Preisgeld für die Sieger im Einzel
Los geht es am Donnerstagmorgen mit den Viertelfinals in den drei Doppel-Wettbewerben, ab dem Abend stehen dann die ersten Spiele im Herren- und Damen-Einzel an. Die Sieger in den Einzel-Konkurrenzen erhalten 100.000 US-Dollar Preisgeld.

Am Mittwochabend um 18.30 Uhr Ortszeit (10.30 Uhr deutscher Zeit) werden zudem die ITTF Star Awards verliehen. Dann könnte Boll zum zweiten Mal nach 2017 zum "Spieler des Jahres" gewählt werden, Roßkopf zum zweiten Mal nach 2017 zum "Trainer des Jahres". Außerdem steht Bolls Ballwechsel gegen Liang Jingkun bei den China Open zur Wahl in der Kategorie "Bester Ballwechsel des Jahres". 

Das Teilnehmerfeld, geordnet nach Setzpositionen:

Herren-Einzel:

Xu Xin (China), Fan Zhendong (China), Liang Jingkun (China), Tomokazu Harimoto (Japan), Jang Woojin (Südkorea), Lin Gaoyuan (China), Hugo Calderano (Brasilien), Jun Mizutani (Japan), Patrick Franziska (Deutschland), Lim Jonghoon (Südkorea), Lee Sangsu (Südkorea), Wong Chun Ting (Hong Kong), Liu Dingshuo (China), Koki Niwa (Japan), Timo Boll (Deutschland), Yuya Oshima (Japan)

Damen-Einzel:

Wang Manyu (China), Kasumi Ishikawa (Japan), Liu Shiwen (China), Mima Ito (Japan), Ding Ning (China), Chen Meng (China), Zhu Yuling (China), Suh Hyowon (Südkorea), Cheng I-Ching (Taiwan), Chen Xingtong (China), Hitomi Sato (Japan), He Zhuojia (China), Miu Hirano (Japan), Sun Yingsha (China), Feng Tianwei (Singapur), Saki Shibata (Japan)

Herren-Doppel: 

Jeoung Youngsik / Lee Sangsu (Südkorea), Masataka Morizono / Yuya Oshima (Japan), Ho Kwan Kit / Wong Chun Ting (Hong Kong), Liao Cheng-Ting / Lin Yun-Ju (Taiwan), Jang Woojin / Lim Jonghoon (Südkorea), Chen Chien-An / Chuang Chih-Yuan (Taiwan), Lam Siu Hang HKG / NG Pak Nam (Hongkong), Nandor Ecseki / Adam Szudi (Ungarn)

Damen-Doppel:

Hina Hayata / Mima Ito (Japan), Chen Xingtong / Sun Yingsha (China), Jeon Jihee / Yang Haeun (Südkorea), Chen Ke / Wang Manyu (China), Liu Gaoyang / Zhang Rui (China), Doo Hoi Kem / Lee Ho Ching (Hong Kong), Honoka Hashimoto / Hitomi Sato (Japan), Ng Wing Nam / Minnie Soo Wai Yam (Hong Kong)

Mixed-Doppel:

Lee Sangsu / Jeon Jihee (Südkorea), Jang Woojin / Cha Hyo Sim (Südkorea / Nordkorea), Chen Chien-An / Cheng I-Ching (Taiwan), Lim Jonghoon / Yang Haeun (Südkorea), Maharu Yoshimura / Kasumi Ishikawa (Japan), Masataka Morizono / Mima Ito (Japan), Wong Chun Ting / Doo Hoi Kem (Hong Kong), Lubomir Pistej / Barbora Balazova (Slowakei)

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(DK)